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Rôle du sommeil chez les enfants : un atout primordial pour les apprentissages
Le sommeil joue un rôle fondamental dans le développement des enfants. Il soutient la croissance physique, mais il a également un impact profond sur leur développement cognitif et émotionnel. Il favorise aussi les apprentissages.
1. L’impact du sommeil sur le cerveau :
Le cerveau est une machine incroyablement complexe en constante évolution notamment chez les enfants. Pendant le sommeil, il continue de travailler, solidifiant les souvenirs, catégorisant les informations et renforçant les connexions neuronales essentielles au développement cognitif. Le sommeil contribue au développement de la plasticité cérébrale* (= * c’est la capacité du cerveau à s’adapter et à apprendre de nouvelles informations).
2. Les cycles du sommeil :
Le sommeil des enfants (et même des adultes) se compose de cycles, passant par des phases de sommeil léger, profond et paradoxal. Il est important que les enfants passent suffisamment de temps dans chaque phase pour un sommeil de qualité.
2.1 - Le sommeil profond :
Il est important pour la consolidation de la mémoire. C’est pendant cette phase que les informations apprises pendant la journée sont transmises à la mémoire à court terme, puis envoyées ensuite à la mémoire à long terme. Les enfants qui manquent de sommeil profond peuvent avoir du mal à se souvenir de ce qu’ils ont appris à l’école.
2.2 - Le sommeil paradoxal :
Il s’occupe de la créativité et de la résolution de problèmes. Pendant cette phase, le cerveau traite les émotions et les expériences, ce qui aide les enfants à développer leur intelligence émotionnelle et à mieux comprendre leur environnement.
3. Les effets négatifs d'un sommeil de mauvaise qualité :
3.1 - Un impact sur la régulation des émotions :
Le sommeil contribue également à la régulation des émotions. En effet vous l’aurez surement remarqué, le manque de sommeil peut entraîner une irritabilité et une sensibilité accrue au stress, les enfants perdent le contrôle d’eux-mêmes. Avec un sommeil de meilleure qualité, la gestion des émotions et de l’anxiété se voient améliorées.
3.2 - Un impact sur les fonctions exécutives :
Le sommeil est également essentiel pour réguler les fonctions exécutives, comme la planification, l’organisation et la prise de décision. Les enfants qui manquent de sommeil peuvent avoir du mal à gérer leur temps, à suivre des instructions et à résoudre des problèmes de manière efficace.
4. Les conséquences d’un sommeil altéré :
Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité est délétère pour la concentration des enfants.
Les enfants qui dorment mal ont souvent du mal à se concentrer en classe, à résoudre des problèmes, et peuvent avoir une mémoire moins performante. Le manque de sommeil peut également entraîner une baisse de la créativité et de la motivation.
5. Quelques conseils pour favoriser un meilleur sommeil chez les enfants :
5.1- Établir une routine de sommeil :
5.2 - Créer un environnement propice au sommeil :
5.3 - Limiter les écrans avant le coucher :
Un horaire de sommeil régulier aide le corps à s’adapter à un cycle de sommeil sain.
Assurez-vous que la chambre de l’enfant est sombre, calme et à une température confortable.
Les écrans émettent une lumière bleue qui source de perturbations pour le sommeil. Il est recommandé de limiter l’exposition aux écrans au moins une heure avant le coucher.
5.4 - Encourager l’activité physique :
L’exercice régulier peut favoriser un sommeil de meilleure qualité. En effet, les enfants qui se sont bien dépensés au cours d’une journée arrivement plus facilement à trouver le sommeil.
5.5 - Éviter les repas lourds et les aliments contenant de la caféine avant le coucher :
5.6 - Sacraliser le lit :
5.7 - Favoriser une ambiance calme et sereine :
Ces substances peuvent perturber le sommeil notamment certains sodas. Il est également souvent conseillé d’éviter les sucres rapides en journée et les réserver plutôt pour le soir, car ils induisent un effet de somnolence.
Il ne doit servir qu’à dormir. Eviter de faire jouer les enfants dans leur lit ou de trop les exciter avant le coucher.
Pour faire baisser le flux de penser des enfants, l’écoute d’histoires ou de musiques douces est conseillée au moment de l’endormissement.
Conclusion : Le sommeil est bien plus qu’un simple repos pour les enfants. Il joue un rôle fondamental dans leur développement cognitif, émotionnel et social. Pour favoriser les apprentissages et la croissance des enfants, il est essentiel de veiller à ce qu’ils bénéficient d’un sommeil de qualité. Le sommeil est souvent perturbé chez les enfants ayant des troubles neurodéveloppementaux, à cause d’un endormissement difficile ou de nombreux réveils nocturnes. Si ces astuces ne fonctionnent pas, je vous conseille de d’en parler à votre médecin. La prise d’un traitement pourra être une solution pour améliorer la qualité du sommeil de votre enfant pour lui permettre de vivre plus sereinement ses journées.